Parents : la charge mentale, qu'est-ce que c'est ? Comment s'en débarrasser ?

Entre famille et travail, la logistique est une donnée essentielle de votre quotidien. Mais si les tâches à accomplir chaque jour vous aspirent et deviennent une source d'anxiété, de colère ou de fatigue, il est fort possible que vous soyez en proie à une « charge mentale » qui pèse trop lourd sur vos épaules…

Le 9 mai 2017, dans un post intitulé « Fallait demander ! », la bédéiste et blogueuse Emma popularisait courageusement, et de manière ludique, le concept de « charge mentale ». En une nuit, les dessins d'Emma sont partagés plus de vingt-cinq mille fois sur Facebook et créent un véritable buzz. De ce billet ressort en effet une réalité encore taboue dans nos sociétés contemporaines : la force chronophage des tâches domestiques. Pourtant, quel parent n'a pas déjà ressenti le poids invisible du quotidien qui pèse sur ses épaules ? S'il est vrai que certains papas prennent en charge une partie importante de l'organisation familiale et des obligations domestiques, les inégalités perdurent au sein des couples, et les hommes sont parfois loin d'imaginer le poids accablant que représente le fait non pas de faire, mais de devoir anticiper et penser à tout. La « charge mentale » toucherait donc particulièrement les femmes. Si notre monde moderne prône la performance, la réussite professionnelle, l'équilibre familial, voire le mirage de la perfection, il n'hésite pas, parallèlement, à accabler et culpabiliser les parents. Si vous sentez que la coupe est pleine et que le rythme de votre quotidien vous mène tout droit à l'épuisement, il est fort possible que vous soyez en proie à une charge mentale qui pèse trop lourd sur vos épaules… Ces signaux ne sont pas à prendre à la légère, car les conséquences peuvent être invalidantes, entraînant notamment des cas de burn-out, de dépression, de stress et d'épuisement généralisés.

La charge mentale, qu'est-ce que c'est ?

Concrètement, la charge mentale est votre « to do list » interne. En dehors de votre activité professionnelle, il vous faut en effet gérer une myriade de tâches ménagères : faire les courses, s'occuper des repas, élaborer les plannings, stériliser les biberons, faire la vaisselle, lancer les lessives, étendre le linge, jeter un œil aux devoirs des enfants, leur rappeler de se brosser les dents, planifier la réunion parents-profs de jeudi, organiser le dîner entre amis de vendredi soir et, surtout, ne pas oublier que le nouveau mec de votre meilleure amie est végétarien… Tout ça de préférence sans râler, afin de préserver l'harmonie familiale.
La charge mentale est donc, en premier lieu, une souffrance psychique liée au sens du devoir et des obligations quotidiennes. Si elle touche davantage les femmes que les hommes, c'est parce que des millénaires d'organisation patriarcale ont imprégné nos inconscients de l'image inamovible de la « femme au foyer ». Bien souvent, la charge mentale est donc un mal-être qui ronge les mamans. Alors qu'émergent laborieusement certains progrès en termes d'égalité des sexes, l'organisation de la vie familiale est fréquemment répartie entre un(e) gestionnaire et un(e) exécutant(e). Comme un véritable chef de projet, l'un des deux parents est donc assigné à la gestion de l'ensemble des besoins quotidiens. Si son binôme ne rechigne pas à participer et à s'impliquer dans la répartition des tâches, il est en revanche accoutumé à répondre aux demandes sans prendre aucune initiative. Ainsi, lorsqu'une femme occupée à d'autres tâches (professionnelles, par exemple) doit penser à demander à son concubin de ramener du pain pour le repas du soir et de préparer les affaires de sport des petits pour le lendemain, il s'agit bien d'un exemple de charge mentale.

Comment s'en débarrasser ?

Pour alléger la charge mentale, il est essentiel que le couple communique posément (de manière constructive et non-violente) sur ce déséquilibre. Il faut pouvoir verbaliser clairement que la charge psychique vient du fait d'être le ou la seul(e) à tout coordonner et ce, même si votre partenaire est un parfait exécutant. Exprimez votre ressenti vis-à-vis de ce trop-plein de responsabilités et proposez des alternatives afin de mieux répartir les responsabilités au sein du couple et de la famille.
Si besoin, rappelez à votre binôme qu'appuyer sur le bouton « START » de la machine à laver ne suffit pas, mais qu'il faut également étendre le linge, le plier et le ranger. Pour vous décharger, il est important de mettre en place une vraie logistique commune, pour amener votre conjoint à prendre des initiatives, à s'engager activement dans la gestion du quotidien et à ne plus s'appuyer sur vous comme sur une paire de béquilles dès qu'il s'agit des tâches domestiques.
Sachez également vous dire « stop » et apprenez à lâcher prise sans culpabiliser. Car, dans un couple, la charge mentale peut également provenir d'une femme qui, inconsciemment, a besoin de tout contrôler. Difficile alors pour votre chéri de vous épauler si vous le réprimandez constamment sur sa manière de faire. Perdez le réflexe de dire « Je m'en occupe ! » parce que vous êtes stressée que les choses ne soient pas faites exactement comme vous le souhaitez. Certes, c'est vous qui connaissez la marque de céréales préférée des enfants et le mode d'emploi du lave-vaisselle mais, s'il le faut, considérez l'autre comme un stagiaire débutant en gestion de foyer. Dans un premier temps il faudra peut-être vous résoudre à ce qu'il commette quelques maladresses, mais n'en faites surtout pas un drame. Puisque l'on apprend de ses erreurs, restez zen et considérez cela comme un petit pas en avant vers l'autonomie !